石川県能美市の能美古墳群にある国指定史跡「和田山・末寺（まつじ）山古墳群」から出土した古墳時代中期（５世紀末）の須恵器２個に、「未」「二年」の文字が刻まれていたことが分かり、同市教育委員会が１９日、発表した。文字が確認できた須恵器では国内最古という。
能美市教委は「『未』は十二支のヒツジを表しているとみられる。暦や時刻、方位を表す身近な漢字から、文字文化が広まったことをうかがわせる第一級の史料」としている。
つぼ（高さ約１５センチ、口径約１０センチ）の胴部中央に２センチ四方の大きさで「未」の文字、食物を盛る高坏（たかつき）のふた（高さ約５センチ、口径約１２センチ）の縦３・５センチ、横１・３センチの範囲に縦書きで「二年」の文字がそれぞれ記されていた。
いずれも須恵器の表面が乾くまでの間に、竹ぐし状の道具で書いたとみられる。このため、市教委は「５世紀末には中央の有力者だけでなく、地方の工人など広い層にも文字が普及していた可能性を示す」としている。
国内で本格的に文字が使用されるようになったのは５世紀半ばとされる。５世紀の鉄剣には文字が記されているが、有力者が系譜や功績を記す政治目的のため、専門の職人に作らせたと考えられている。
文字が刻まれた古墳時代の須恵器は、これまで堺市の野々井古墳群で出土した６世紀製作とみられる鉢の破片が最古とされてきた。
能美古墳群の須恵器は１９７７（昭和５２）年、旧寺井町教委の発掘調査で和田山２３号墳（円墳、直径２２・５メートル）西側の溝から出土した。
４５個の高坏が祭壇を作るように長方形に敷き詰められ、その上につぼなどが重ねられており、古墳で営まれた祭祀（さいし）で、供え物として使われていたとみられる。
能美市教委は２０１１年１０月、再調査を開始し、須恵器２個の表面に文字状の線が確認されたため、鑑定を進めていた。
須恵器は２１日から１０月２７日まで、能美市立博物館で展示される。
画像で見る限りであるが、この須恵器の肩の部分には釉薬がほどこされているように見えるのが気にかかる。
釉薬がかかっているとすれば、五世紀の国内での生産はありえない。
日本の最古の釉薬は、以前も書いたが平安時代の猿投山製常滑焼が最古である。
古墳時代に釉薬のかかった須恵器があったとすれば、輸入品しか考えられないのだ。
そうなると最古の文字入りとは言っても、半島ですでに文字が刻まれた製品が輸入されたことになるのであるから、日本で最古の文字入り土器というような誤解されそうな記事になってしまう。
この記事だけではなんとも言えないが、少なくとも釉薬かどうかについての専門家からの物言いがないことが非常に気にかかる。
考古学はよく先走るので注意が必要。
それに出土したのが１９７０年代で、いまごろ文字があることに気付いたのだろうか？
ちょっと奇妙ではある。
さらに地元研究者の言辞で「工人まで文字が広がっていた可能性がある」というのも奇妙は分析である。
むしろ工人だからこそ知っている。なぜなら工人の多くは渡来人であり、土器製作時に作製年月日を入れるのは週間であり、それは文字というよりも符牒、作成証明なのである。
だから高貴な人から工人まで、と言うと、何か倭人全部が文字を知っていて、さらに工人というものがいかにも当時の再下辺の人間であるかのような誤解を生むことになる。むしろ工人は高度な文化を知っていてこそものが製作できた、身分は低くとも通常の常民とはわけが違うからである。
今後の分析を待つが、マスコミはまずそういう再確認にはほとんど言及しないのがツネである。
こういうところがどうも筆者は第一報の人気優先報道の傾向が好かないのである。
この記事については信頼感が低いと見た。
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