「桜井市の纒向（まきむく）遺跡で平成３年に出土した巾着（きんちゃく）袋状の絹製品が、自然界にいる在来種の蚕（かいこ）の絹でできている可能性が高いことが３０日、奈良女子大などの調査で分かった。古代中国の史書「魏志倭人伝（ぎしわじんでん）」には、倭（日本）の人々が養蚕して糸をつむんでいたとする記述もあり、関連が注目される。

　絹製品は高さ約３・４センチ、幅約３センチ、厚さ約２・４センチ。口はひもを数回巻き付け、縛っていた。

　古墳時代前期の溝から大量の土器や木製盾などと一緒に出土していた。

　奈良女子大の中沢隆教授（生命有機化学）のチームが、絹製品から採取したタンパク質のアミノ酸配列を分析。自然界にいる在来種の蚕の可能性が高いことが判明した。

　当時の中国で一般的な家蚕（かさん）のアミノ酸配列とは一致しなかった。

　中沢教授は「絹は、天蚕（自然界の蚕）のまゆから作られた国産の可能性が高い。天蚕を飼うことは難しいと思うが、魏志倭人伝にあるように、飼っていた可能性も考えられる」としている。

　さらに県立橿原考古学研究所の調査で、絹製品の全面に漆が付着していることも判明した。

　内容物は、紐状の物体と想定されるが、特定はできなかった。

　桜井市纒向学研究センターは「何かに取り付けられた装飾品の可能性もある」としている。」

 

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