アボリジニのデザイン２／真珠貝と日本人交流とブーメランのように

 

無文字社会では、音声と図像がコミュニケーションの道具である。特に相手との空間・時間の隔たりがある場合には図像が唯一の「手紙」になる。だからデザイン・幾何模様・テキスタイルは文字なのであり言葉なのであって、文字と言語は通信記号なのである。その図像がしだいに定型化し、簡略化されていって文字が登場するのが世界的な流れである。ということは幾何学模様や壁画や土器模様などには、意味があり、場合によってはそのまま意思表示の文章になっていることも十分ありえることになる。アボリジニ自身に言わせれば図像のほうが秘密が守れるのだと言う。つまりそれは暗号やスラングや符牒だというわけである。仲間同士、種族間だけに理解できる文字。これを日本では忍者文字とか神代文字などといわれてきた。あるいはペテログリフ（岩石文字）などともいう。アボリジニにとって壁画や意匠のすべてが彼らの言葉なのであり、芸術が持つ表現もまた実は作家の言葉なのである。

 

 

 

 

アボリジニは真珠貝を採集し、加工し、内陸部の種族との交易に使ってきた。

これらは貨幣にも利用された。ただし現代経済の兌換紙幣とは若干使い方は違う。

原始社会や未開社会では、それらがときとして巨大で、容易に動かせないような岩石でできていたりするが、あれと同じで、そのものを運び、交換するというハードルを越えなければ使えない、使わせてもらえないのである。

似たような交換貿易はミクロネシアなどの海洋民族の間にもあることを以前書いた。

ある種の苦痛の超越としてのはるかな航海をへて持ち込まれたからこそ価値が生まれ、島人の間だけに流通する、価値を共有できる貨幣システムである。

 

中国人が長い間愛した琉球のタカラガイや、弥生人が南方からわざわざ隼人の琉球交易で取り寄せたゴホウラ貝の貝輪などもこれに相当していたのだろう。

 

真珠貝は明治以後の日本人もオーストラリアまで採集に行っていたことは意外に知られていない。当時のオーストラリアは白豪主義はげしく、容易に他国人は入国できなかった時代であるが、日本人だけは許可されたのだ。おそらく国境観念まえの、長い海の交流が実はあったのではなかろうか？